朱洪听见也只当没听见，眼中心中，唯有手中刀，腰间鞘。
转眼过了七日。
残阳西垂，满天晚霞红得像火烧。
朱洪照旧站在校场中央，左手握鞘，右手按柄。
连日不眠不休地练，他右手腕肿了又消，消了又肿，这会儿缠著厚厚一层麻布，握刀的手却稳得很，一点都不抖。从广储楼换来的五柄刀，已经有三柄卷了刃，豁口累累，不成样子。
他从芥子囊里摸出第四柄，换上。
闭上眼。
晚风拂过脸颊，远处偶尔传来几声犬吠，他却只听得到自己的心跳，一下，再一下，跟腰间的刀隱隱合上了拍子。
就在心跳落下去的那一瞬：
“錚——！”
一声清越到极致的刀鸣骤然炸响，一道寒光匹练破鞘飞射。
暮色之中，只见一抹银线横空，带著裂帛般的锐啸破空，下一瞬，刀锋已然稳稳凝在半空，纹丝不动，连刃尖的寒芒都不曾晃动。
快。
实在太快！
较之七日之前初悟门径之时，快了何止两倍。刀光起处，连他自己的肉眼，都险些追赶不及，若是此刻再遇上那日地趟恶狼，定可一刀立毙。
“行，功夫没白费。”
朱洪横刀而立，眼底掩不住的笑意，“练了七天，这门拔刀式总算有了几分样子。”
而且他还发现，这刀法的潜力，比表面上看著大多了。
普通刀法，能把一斤力使出一斤半，就算不错了，这门拔刀式，他才刚入门，就能把劲儿催到一斤二往上，往后还有的是提升空间，远未到尽头。
“嚓。”
他收刀入鞘。
再关起门来练，进步就慢了。
得出去见见血，真刀真枪干几场，才能把这一刀练到骨子里去。
加之衙门里那些人天天往外跑，功德点哗哗地挣，他要是再在这儿傻练，回头新规说停便停，汤都喝不著热的。
岂不是平白亏了一大截？
“是该去搏杀几阵了。”
他心念一转，转眸投向城外那片裂谷险地。
……
次日午后。
朱洪早把隨身物事收拾停当，唯恐衙门里有急事传召，寻他不见，便扯了张麻纸，提笔写了几行字，只说领了府衙外勤的长差，往城外裂谷一带歷练，归期不定。写罢將字条端端正正压在桌上茶碗底下。
一应琐事打点完毕。
他攥住韁绳，翻身跃上马背。
身上除了腰间那柄雁翎刀，只携带了些乾粮水囊。
一人一马，
一刀一囊。
轻装便行，利落得很。
出了官舍，过长街，穿市井，一路来到城门之下。
城门洞的阴影罩到脸上时，朱洪不自觉回头往城里瞟了一眼。
城里头人来人往，热热闹闹的，茶馆里有人聊天，酒楼里有人划拳，街边小贩扯著嗓子叫卖，全是太平日子。可一出这城门，往裂谷那边去，就是深山老林，妖魔鬼怪，鬼知道藏著多少吃人的玩意儿。
“操，怂个屁！”
朱洪心里骂了自己一句。
那点热炕头的念想，转念就被他按了下去。
待在城里混日子，是舒坦，可那能当饭吃？现在不拼命，往后连命都没得拼。
“驾——！”
他手腕一紧，將韁绳一扯，狠狠一夹马腹。
那马吃痛，昂首一声长嘶，四蹄翻飞，捲起一路尘土，直往城外衝去。
……