老太太的话音在这里折断了，嗓眼里滚出一个瘪音，似追忆，似惋惜，幽幽叹了声，“……如意也没撑过去。”
她悠悠吸进一口气，枯指停在秦霄声的鬓角，轻轻摩挲着那片死肉。
“我已经尽力了，阿瑛，真的尽力了。”
“当年你脚前脚后走得急，把这一大家子统统甩给我。我这一接手，快六十年了，一天也没敢松过劲。每天一睁眼，先盘算着还剩几张嘴，再算计着这点底子还能熬几年。赶上哪夜睡不着，就睁着眼等天亮，心里默默地想啊，我要是哪天一翻白眼去了，这烂摊子扔给谁？王虞是个挑不起担子的，老三家的是个糊涂虫，底下那些小的，连纸人都没听过，我怎么闭得上眼啊？”
龙灵听着她神神鬼鬼的疯话，两条腿不住地抖着，目眦欲裂地钉在老太太那张核桃皮似的脸上。
这哪里像是守着一具尸首？倒像是个受了委屈的妻子，在和远行归来的夫君叙家常倒苦水，絮絮叨叨，想到哪便说到哪，说到伤心处，便顺理成章地叹一口气。
“秦家的香火不能绝，绝了，这门望族就真的在世上抹了号了，你可省得？”沉老太太侧过头，眼光往那根戳天戳地的玄铁巨钉上绕了一圈，眼神里换了一副怨毒又凄楚的颜色。
“秦家上辈子是遭了什么天谴，非要你世世受这种罪。”
“后来你不是指着天发过誓，说再也不走了么？怎么一转眼又说了瞎话。我等了你六十年，陪了你几辈子，为了你，我连人样都舍了。”
她两只手一起伸过去，捧住了秦霄声的脸颊，大拇指顶着他两块颧骨来回地揉搓，像是要把那死肉揉搓出三分热气，好叫他睁眼瞧一瞧，这些年自己到底受了多少苦。
“你睁开眼瞧一瞧我啊，秦瑛，这些年我把什么都搭进去了。我的身子，我的年华，我这一辈子，回回替你张罗着娶新人，守在门外瞧着你和她们生儿育女，子孙满堂。那些年轻的小蹄子，每一个都是我相中的，每一个都是我亲手送进红帐子里，你可知道我夜夜一个人在榻上躺着，听着那边的动静，心里是个什么滋味？”
说到情肠处，话赶着话，积攒了半世的怨气顶上了脑门，沉老太太把身子往前一倾，几乎要将自己的鼻尖蹭上对方青白冰凉的皮肉。
壁灯上一豆混浊的黄火恰好掐在两人面颊之间。
一张是活人的鸡皮鹤发，一张是死人的年轻少艾，隔着一层血雾黏黏地对觑着，龙灵脊梁骨上一阵阵寒气直冲脑门。
老天爷，这到底是个什么人间炼狱。
她方才说什么？
——一回一回换这些个皮囊。
换皮囊？谁的皮囊？
脑海里那些原本零零散散、毫无头绪的碎片，忽而一块接着一块浮了出来。
是秦霄声意外暴毙那晚，是库房里那些数不清的婴灵，是那一幅幅样貌一般无二的祖宗画像……
心里冷不丁冒出个可怖猜想，哪里是血脉相似，会不会从来都是同一个人？
世世代代，借着秦家子孙的躯壳，死了又活过来。一副肉身熬得油尽灯枯，便褪下来换下一副年少鲜活的皮囊。
什么英年早逝，全是掩人耳目的由头。堂上供着的列祖列宗，牌位攒了百十座，香火烧了一轮又一轮，底下压着的魂灵，却从来只那一个。就像印房里拓画，宣纸换了一张又一张，墨色浓淡磨了一回又一回，画里的人，眉眼骨相，半分也没变过。
这猜想刚一冒头，龙灵浑身血液都似随着血池的寒气凉了半截。
“可你还是撂挑子走了，剩下这么个无底洞，叫我拿命去填。”
沉老太太抽了抽鼻子，拿衣袖在眼角处重重一揩，直起身子，从水池边绕到尸首跟前。那双手从他的脸上依依不舍地撤下来，却停在了他腰胯底下那处古怪凸起的血面上方。
龙灵的眼珠子跟着她的手势一路滑下去。
池里的红水恰好齐到腰际，漫过小腹的那一层血水太薄太稀，遮掩不住底下那根横蛮地顶起来的性器。那根东西在死尸双腿间直挺挺地竖着，最顶上一截露出了液面，而罩在那孽物上的，竟是一方被血水浸得红透了的亵衣布料。