压抑了太久，萧池的童年和少年时代没有释放过。他要当大哥，要当弟弟们的定海神针，要给高年级的人洗衣服、打饭、打扫卫生。他从来没有卸下重担过，哪怕是让高年级收拾了，他也只是沉默地坐在更衣室里，一言不发。
可此刻，他抱着方丰羽和方飞羽，终于哭出了他的声音。
方丰羽用力地搂紧了他，一只手在他的后背上轻轻拍，一下一下，哄一个委屈了很久的小孩。方飞羽把下巴抵在萧池的肩膀上，眼眶也红了。这么多年，一直是池哥在罩着他们。训练的时候，池哥陪他们加练，比赛的时候，池哥站在他们身后，遇到困难的时候，池哥总是忙忙叨叨替他们想办法。
现在，终于轮到他们给池哥遮风挡雨。
一刻钟后，颁奖仪式正式开始。
灯光暗了下来，追光打在领奖台上。主持人分别用中文、英文和日语宣布赛事的结果。季军日本队，亚军是意大利队。最后，追光打在了最高的那个领奖台上。现场的观众也站了起来，为这支顽强拼搏的年轻队伍鼓掌，优秀的球员值得所有人尊重。
中国队的队员们拉着手，一起迈上了冠军台。乐星回旁边是赵锐，他侧过头，想跟锐子说句什么，却发现赵锐的表情不太对劲。
赵锐的嘴角弯着，但眼神非常飘忽。悲伤笼罩在他看似平静的脸上，让乐星回心里咯噔了一下。
“锐子？”乐星回小声叫他，“领奖了，高兴点。”
赵锐回过神来，笑了笑，笑容有些勉强：“乐乐，我觉得……可露丽已经走了。”
乐星回一言不发，实在是安慰不了了。
赵锐的眼睛盯着远处：“我就是……突然感觉到了。就一刹那，我心里特空，感觉它跟我告了个别。”
乐星回心里酸得刺啦刺啦响。
“我也不知道为什么会这么想。”赵锐继续说，“刚才站上领奖台的那一刻，那个感觉就来了。很清晰，很确定。我知道它走了。但它走之前，刚刚来看我了。”
他低下头，手臂内侧有一个鲜艳的纹身，线条简单却很传神。他知道，他感觉到了最后一刻的告别。是一种玄之又玄的东西，是一根看不见的线，在某个瞬间忽然断裂，让他在海水相隔的日本，清晰地感受到那个小小的生命已经停止了呼吸。
赵锐的嘴唇轻轻碰了碰手臂上的小狗纹身。他的眼睛也闭上了，睫毛根部湿润了一整圈。在他的想象里，可露丽正在一片温暖明亮的光里奔跑，四条小短腿跑得飞快，尾巴高高地翘着，跑向了它该去的地方。一个没有病痛、没有衰老，只有无尽阳光和绿草的小狗天堂。那里没有离别。
“不会的，不会的。”乐星回伸出手，在赵锐的后背上轻轻拍了拍。
颁奖仪式进入了最后的流程，3面旗帜缓缓升起。中国队代表的五星红旗升到了最高处，鲜艳极了，庄重又壮观，燃烧着运动员的斗志火苗而久久不灭。全场起立，奏响中华人民共和国国歌。
体育馆里，响起了歌声。
直播屏幕前，无论是北体的张钊、陆水、唐誉和柯燃，还是首体的林见鹿、厉桀和陶文昌，大家同样心潮澎湃。
喵喵队的所有队员站在领奖台上，齐声唱着这首他们无比熟悉的旋律。没有人在这一刻还能忍住眼泪，哪怕声音在发抖，也要坚持唱完每一个字。余光站在队伍的最边上，身为中国留学生，他哭得唱不出声。
歌声里，有他们这一路走来经历的汗水，擦掉的眼泪，灰暗的挫败，最宝贵的是一往无前的坚持。有他们输掉比赛后在更衣室里沉默的夜晚，有他们在训练馆里练到深夜的身影，也有他们互相搀扶着，站起来的所有瞬间。排球是团队运动，少了谁都不行。
国歌结束的一刹那，掌声如雷。金色的彩带再次从天而降，落在他们的金牌上，大家伙笑着，哭着，最后又乐呵呵地拥抱在一起。
就在所有人准备走下领奖台的时候，乐星回站在原地，没有动。
他忽然间特别疲惫，累得形容不出来，被一团透明的水淹没了感官。乐星回看了看胸前的那块金牌，圆圆的，沉甸甸的，在灯光下泛着金色的光彩。他伸手摸了摸那块金牌，想要感受它冰凉的触感和光滑的表面……
可是他的视野毫无预兆地黑了下来。
所有的声音，无论是欢呼声、掌声，还是兄弟们的笑声，都隔了一层厚厚的毛玻璃，变得越来越远，越来越不真切。自己的身体变得很轻很轻，轻得像是一片羽毛，没有了重量，没有了支撑。